“大祭司的授意？”

裴沐收回青藤杖，周身卻仍有淡藍風力繚繞。

她隨手布下一個迷障陣，眼神莫測地看著姚森：“說說看。”

迷霧生隱，氣息融合，將二人的影像、聲音盡數隱去。甚至有飛鳥安然停駐在旁，對氣勢淩厲的二人視若無睹。

細巧之處見真章。這般舉重若輕的手段……姚森暗自心驚。他雖然聽說這位外來的副祭司大人力量強橫，卻並未親眼見過，而今陡然交手，方才發覺其力量決不可輕視。

除了大祭司，連青龍祭司都沒有給過他這樣的壓力。

也難怪大祭司選了他做副祭司。

姚森思緒流轉，卻並不耽誤他眉目舒展、調整神情。

他試探著站起身，見副祭司並未阻止他，心中就更安定了一些。很好，看來這位副祭司並非蠻不講理之人。

“副祭司大人果然如傳聞一般有勇有謀，不僅發現了我的計劃，且想必是擔心我將情報傳遞出去，才迅速出手吧？”

姚森先是誇獎一句，神色極為真摯，不禁就要令人心生好感。

裴沐卻不為所動，只似笑非笑道：“說正事。”

姚森也不尷尬，仍是含笑說：“好。副祭司大人想必也知道了我的身世和經歷，慚愧地說，確實頗為尷尬。不過這也令我更加容易取信於無懷部。因此，大祭司大人選中我，讓我假裝被無懷部收買，暗中為他們傳遞情報，而實際上，我是在為扶桑部收集信息，並在必要時刻以假消息迷惑無懷部。”

“這麽說，你反倒是我們安插在無懷部的內鬼了？”裴沐沈吟道，“那你剛才是……”

“是要通知無懷部，我們今年糧食豐裕，且布防有所放松，好讓他們安心宣戰。”

迎著裴沐不善的目光，姚森面不改色：“這完全是大祭司大人的授意。實際上，我們準備充分，正要設法讓無懷部輕敵大意，好一舉殲滅無懷部，一統北方，最終效仿當年軒轅人皇，建立扶桑之國。”

“哦……不愧是扶桑部，真是志向遠大。”

裴沐神情微妙地稱讚一句。她思索片刻，忽然想起來，此前有一次，大祭司的確很肯定地說過，姚森不是內鬼。這樣一來，姚森的說法確實說得通。

她緩緩問：“我如何相信你不是在騙我？”

言語中，副祭司手中的青藤杖微擡，杖頂白色玉石隱隱變得透明，樸素杖身也變得通透起來。

姚森只覺宛如被數百尖刀指著命門，饒是他幾經生死，此時也不由腦門見汗。不過，他仍含著笑，盡量保持冷靜：“我有大祭司大人授予的信物。”

“哦？讓我瞧瞧。”裴沐按下青藤杖。

姚森暗自松了口氣，趕忙自懷中拿出一件小心隱藏的物品。

那是一枚蒼翠如綠葉的玉璧，上頭陰刻著一個圖案：兩頭微尖、橢圓形的圖像裏，刻了幾根線條，好似一枚脈絡清晰的葉片，也像一只血絲分明的、暗含戾氣的眼睛；在橢圓形中央，還刻了一朵細小的、花蕊纖柔的桃花。

既像綠葉陪花色，也如眼底盛桃花。

裴沐在神木廳見過。她知道這就是象征他本人的圖騰，是唯有他可以使用的印記。

她沈默片刻，明澈如水晶的眼睛微微瞇起，目光難明，叫人不由緊張。

現在，姚森就很緊張。

忽然，毫無預兆地——青藤杖再揚！

在姚森的大驚失色中，旋風高嘯、風刃閃光，尖銳的風刀瞬時往他眉眼間劈下，眼看就要將他的頭顱切成兩半——

卻還差一點。

因為有青綠色的光芒放出。

千鈞一發之際，姚森手中的花葉玉璧放出力量，青綠光芒有若大祭司親臨，轉眼匯為一面屏障，將姚森牢牢護在後頭。

“……看來這果真是大祭司給你的。”

副祭司倏然收手，還懶洋洋地笑了一聲

姚森驚魂未定，這才明白過來，原來方才這位副祭司大人仍是不信，才突然出手試探。若非他手上的真是大祭司賜予的信物，恐怕今日就是命喪此處了！

他再不敢對這位年輕漂亮、眼神慵懶的副祭司有任何輕視，半晌無言，最後只能苦笑道：“副祭司大人……果然思慮周全。”

“我當然思慮周全，不必誇獎。”裴沐理所當然道，“好罷，我姑且相信你是站在大祭司一邊的，可我怎麽知道你沒騙大祭司？”

姚森無奈：“誰敢欺騙那位……唉，那副祭司大人要如何？”

“我問你答便好。”裴沐滿意一笑，“聽聞先首領五年前被大祭司親手處決，首領對此果真沒有怨言？”

“毫無。”姚森的回答出人意料地幹脆果決，眉眼間有種冷硬的氣質，“為扶桑部考慮，父親出賣族人、意圖毀損神木，罪無可恕，死得其所。為我自己而言……”

他頓了頓，才冷笑道：“我是父親名義上唯一的兒子，但他從來不喜歡我母親，也不喜歡我。他一直想讓卑賤的私生子取代我的地位，我為何要為了他的死去怨恨大祭司大人？”

“副祭司大人如果不信，可隨意去問部族中的老人。但凡我有一字虛言，便隨副祭司大人取我性命。”

姚森說得坦然磊落、堂堂正正。

這份光明之中未嘗沒有存著一些做戲的意圖，但其中自信，不言自明。

裴沐已是信了七分。

剩下三分，等她回去問過大祭司，再來決定。

但臨走前，另一件事閃過她的心頭；如雨滴落出漣漪，又牽出水下幾分說不清道不明的聯系。

“還有一件事……”

裴沐回過身。

她看見扶桑首領筆直地站在郊野中，不卑不亢，神情闊朗而堅定。只從這份姿態而言，他就不負“扶桑首領”這個名號。

這份帶著刀鋒般凜然的堅定，隱約與大祭司重疊了。

裴沐輕聲問：“你認為，青龍祭司與朱雀祭司有沒有背叛大祭司可能？”

這是個猝不及防的問題，也讓姚森露出了真實的驚訝神情。緊接著，他失笑道：“無論我說懷疑誰，都有陷害他的嫌疑。不過，我也無所謂。若說背叛的可能性……青龍祭司罷。朱雀祭司雖然討厭我，可他沖動易怒，做不來背叛的事。”

他說：“七年前，我沒有選擇去救青龍祭司的女兒，導致她與其他三千名戰士戰死，這是我的責任。但若再來一次，我仍會做出同樣的選擇。”

“為什麽？”

“副祭司大人是否了解當時的狀況？不錯，我選擇去救另一支軍隊，也就是扶桑盟友的軍隊，但這不僅僅是為了鞏固聯盟。”

姚森面上滑過一縷奇異的神情，像是諷刺，也像一點說不出的苦澀。最後，他卻是微笑道：“另一支軍隊中，有三百人都是星淵堂的預備祭司。”

“預備祭司？”裴沐心中一動，“你是說，他們都有使用巫力、培育神木的天賦？三百人……這麽多。”

“大祭司大人推動聯盟擴張，為的就是找到更多的祭司。唯有如此，我們才能培育更多神木，也能通過祈求和祝禱，讓扶桑部族民擁有更加強大的力量。”

人類之中，只有祭司能夠使用巫力，甚至借用神木中的神力。祭司以外的人，則都是普通人。

但是，通過祭司的祝禱，普通人也能擁有更強的軀體，發揮出更強大的力量。

子燕部的戰士就是依靠裴沐的祝禱來對抗妖獸，而扶桑部的戰士則依靠大祭司和星淵堂的力量。

因此，祭司力量越強、數量越多，一個部族的戰士也就越強大。

姚森直視著裴沐，說：“父親忘記了我們的力量來自於誰，但我不能忘記，也不敢忘記。如果沒有大祭司大人和星淵堂，我們不過是大荒上的一堆螻蟻。”

“所以，副祭司大人該明白，我和大祭司大人的目標是一致的。我們要讓扶桑部變得最強，就要盡力去保存那些更強大、更優秀的族人。”

裴沐沈默片刻，說：“但既然另一邊有三百祭司，他們的戰鬥力無疑更加強大，生還的可能性也更高。你不去救援弱的一方，卻去救援強的？”

姚森笑了：“副祭司大人原來不明白？我便直說罷。”

“——部族整體的繁榮，比個人的生死更重要。所以，能帶來繁榮的祭司的性命，比普通的戰士更重要。”

他的目光依舊直白，直白得過於尖銳：“副祭司大人，貴賤之分，不外乎如是而已。”

……

副祭司大人乘著清風消失了。

他帶來的壓迫感，也終於離開了這片不歸扶桑部管的窪地。

姚森站在一片雪融不久的草地上，漸漸地、慢慢地，吐出一口氣。

他低下頭，發現手中象征大祭司的玉璧上，赫然有一道裂痕。

這樣的力量……

他才發覺，自己背上已經滿是冷汗。

大祭司明明還處於力量鼎盛的時候，為什麽要找個外來的、力量如此強橫的人做副祭司……姚森心中湧起了一些不敢說出的猜測。

他望著手中的玉佩，神情幾變。

——嘩啦。

不遠處有人撥開樹叢。

一個冷冷的聲音如冰刃擲來：“姚森，你在這裏做什麽？”

他擡起頭，瞧見朱雀祭司手中挽弓，正站在高處，冷冰冰地睨著他。

朱雀祭司也同樣獨自一人。

姚森緩緩瞇起眼，露出一點他慣常的微笑：“這裏是伏風妖狐的地盤，我想來獵些珍稀毛皮。倒是朱雀祭司，你明明往西而去，又為何獨自出現在這裏？”

朱雀嗤了一聲，柔美如女子的面容不耐煩地皺在一起：“我跟人比賽捕獵，你管我去哪兒？怎麽，你在這裏幹什麽見不得人的事，怕被我發現了？”

朱雀充滿懷疑地盯著姚森。

姚森笑了笑，向這位四大祭司之一的尊貴存在微微一禮：“怎麽會？在高貴的祭司大人面前，我這個部落首領也不過是普通戰士，如何敢作祟？”

“只不過，同樣是為了部族，朱雀大人為了未婚妻的死亡，已經怨恨了我整整七年。要等到何時，我們才能化解幹戈？”

朱雀的神情變了。

他的眼神變得更冷，卻也更熾熱；那是冰冷的憤怒，用怨恨作為燃料。

他盯著姚森，過了好一會兒。

“……我越來越厭惡你們這種人。”朱雀用一種格外壓抑的語氣說道，“為了部族，為了更加高貴和重要的人……說得如此大義凜然，只不過是因為犧牲的人不是你們自己而已。”

“我們？”姚森擡起眼，“朱雀大人指的是誰？”

對方冷淡地說：“所有跟你一樣卑鄙的人。”

姚森的眼神變得陰郁起來。但片刻後，他又露出了一個奇異的、帶著惡意的笑容：

“朱雀大人，你也好，我也好，都無非是大祭司大人手中的傀儡。你也只是一個比我高貴一些的傀儡罷了。”

“既然是傀儡，就安心做事，不要想得太多更好。”

……

一雙眼睛藏在影子中，將窪地中的一幕看得清清楚楚。

而後，它重新飛起，繼續追著副祭司的方向去了。

……

裴沐乘風來到一處樹林。

她速度放緩，在林木中繞來繞去。

然後突然消失了。

一直悄悄跟在她身後的小東西頓時一呆。

它四處看看，又使勁抽抽鼻子，最後不得不飛出來，毫無頭緒地四下轉悠。

直到一只突然伸出的手，準確地抓住了它的翅膀！

“……嗚嗚嗚！”小東西嚇出了兩汪眼淚。

“怎麽還會哭？”

裴沐把它拎起來，很有點嫌棄地盯著，還上下晃了晃。

她手中拎著一只乳白色的生物。它大約有她兩只手掌加起來那麽高，長得很像個縮小版的小姑娘，卻又多了一雙羽翅。它的翅膀也是純白的，只在羽尖泛著淡彩色的光。

“裴、裴沐……！”

小東西發現自己掙脫不了，抹了抹眼睛，試著說話。它的聲音嬌嫩異常，像鳥雀，也像個人類幼崽。

“裴沐！阿沐！”小東西的聲音變得順暢起來，“阿沐，放開！阿沐，好聞！”

裴沐有些沒辦法將它看作別的生物了。這似乎就是個小姑娘。

她嘆了口氣，改拎為捧，讓小姑娘坐在她的掌心：“你就是神木裏住的那個生物？我註意到你好久了。你不是膽子小麽，怎麽突然跑出來了？”

小姑娘怯怯地看著她。很快，她發現自己是安全的，便露出了快樂而單純的笑容。

“跟著阿沐，阿沐好聞。”她比劃說，“大祭司，香香，可怕。阿沐，香香，軟軟。”

裴沐無奈：“你究竟是什麽？”

“是，神木之心，靈。”小姑娘努力形容，“人類死掉，靈魂、情感，跑到神木之心裏。我，醒來。”

裴沐聽了一會兒，明白了。她原本以為小姑娘是住在神木中的動物，或是神木之心生了靈智，但根據她自己的說法，她是人類死後的靈魂碎片匯聚，被神木之心滋養，最後產生的新生命。

她還不算個完整的新生命，而更接近靈魂的狀態。

根據她的說法，裴沐和大祭司的力量讓她覺得很親切。但是大祭司太嚇人，她更喜歡待在裴沐身邊。

“你想跟著我？”

小東西點頭如搗蒜。

裴沐還是有點嫌棄：“會不會損害神木之心？”

小姑娘一頓比劃，指天發誓說不會。她只是一個靈，和神木之心並沒有太多聯系。

“但是，可以，找到！”她說，“另一半神木之心，能找到！”

她為了能跟裴沐一起走，絞盡腦汁地展示自己的用途：“還能，一下子過去！從這裏到那裏，有力量就可以，一下子過去！”

裴沐不得不承認，她心動了。

“你能找到另一半神木之心的位置，還可以帶我一起身隨意動？”她頓時對小姑娘刮目相看，“真的？”

小姑娘喜滋滋地點頭。她保住裴沐的手指，指著另一側山丘咿咿呀呀，然後扇動翅膀——

裴沐在風裏回頭。

她已經身在山丘之上。

再回頭，小東西已經累得坐倒在她手掌上，呼呼喘氣，一副精疲力竭的模樣。

裴沐收起驚嘆，鄭重地舉起手，讓目光與小姑娘平齊：“你還會什麽？”

小姑娘想了想，一拍手：“看過的，聽過的，放出來！”

一道光線從她手中放出。

光線在半空形成了一個半透明的光幕。上頭呈現的是姚森，還有朱雀祭司。

他們在說話。

裴沐意識到，這是她走了之後，發生在姚森和朱雀祭司之間的對話。

——說得如此大義凜然，只不過是因為犧牲的人不是你們自己而已……

裴沐沈吟不已。她一句句思索著兩人的對話。

這段對話看上去似乎沒有特別的含義，唯一讓人疑惑的只有朱雀祭司的突然出現……不過，狩獵中分散比賽，原也是常事。而且朱雀一直懷疑姚森，特意跟蹤也不奇怪。

她思索半晌，才對一臉期待的小姑娘說：“好，你可以跟著我。你叫什麽？”

小姑娘搖頭：“沒有，姓、氏、名，沒有。”

裴沐想了想，笑道：“那就跟我姓，叫你裴靈吧，好麽？”

“好！裴靈，好！”

小姑娘快樂地飛起來，忽然在裴沐臉頰上輕輕一吻。然後她棲息在她發間，倏然隱去了身形，只留下一個小小的呵欠聲。

裴沐摸著頭發，心中湧起一點被人親近和信任的暖意。

日落西方，晚霞漸染。

裴沐降落神木廳。

翠色神木身披晚霞，清凈寧和中又多了幾分絢麗。

就如樹下那名背對著她的人一樣。

她站在原地，望著他的背影。

他也沒有說話。

最後，還是裴沐先開口：“你都看見了。”

大祭司回過頭。他眉眼染著霞光，暖色背後，仍是冷色，如山巔千年雪、深海萬丈冰。

他淡淡道：“姚森手中玉璧被激發，自然瞞不過我。”

而他力量所到之處，都能化為他的耳目。

如此看來，他不惜耗費巨力，讓神力籠罩烈山方圓百裏，並不僅僅是為了庇護扶桑，也是讓自己耳目通達。

裴沐用前所未有的、認真而仔細的目光，描摹著大祭司的輪廓。她有些詫異地發現，原來此前一段時間裏，她竟然都用一種太簡單的方式去看待他。

她好像錯誤地將他當成了一只受傷的孤單小動物，或者別的什麽令人憐惜的存在，所以一時頭腦發熱，還生出了許多的胡思亂想。

為了確認這一點，她問：“你為什麽不告訴我，姚森是你安排的人？”

大祭司轉身面對她。這下，夕陽徹底籠罩了他的面容，讓他蒼白的臉也有如天神的輝煌與莊嚴。

“我說過他不是內鬼。”他的聲音像流速不變的、寧靜寒冷的江水，永遠不起波瀾。

裴沐嘆了聲氣：“但你也就只說了這一句話。你明知道我在查這些事，也明知道我希望你將事情都和我說清楚。如果你早告訴我這事，我何必費力去查姚森？”

大祭司還是那麽淡淡地看著她，像看一個無理取鬧的孩子。

“姚森是我安排的，但這也沒有意義。他過去沒有背叛，現在沒有背叛，不代表他將來不會背叛。”

裴沐問：“那朱雀祭司和青龍祭司呢？他們又是不是你安排的什麽人，有沒有可能背叛？”

“整個星淵堂都是我的屬下，他們也不例外。至於背叛……”大祭司望著她，神色忽然變得嚴厲，“裴沐，你要知道，任何人都可能背叛。所以你要在乎的不是誰會背叛，而是讓所有人都為你所用。”

“如果你能讓叛徒也成為你手中的工具，那誰是叛徒又有什麽意義？”他說，“你是我選定的下任祭司，所以你必須學會掌控一切。”

裴沐凝視著那雙冷漠的深灰色眼睛。

她明白了：“所以，大祭司不相信任何人。你不相信你的屬下，也不相信我。你只是希望我們所有人都乖乖聽你的話、按你說的去做，當好趁手的工具。”

大祭司微微蹙眉：“你不是工具。”

“但你並不相信我。你不相信任何人。”裴沐笑了笑，有幾分感慨，“下任大祭司麽……也是另一種工具。還是那句話，誰愛當誰當去。”

她走向神木，不再看大祭司。

大祭司的眉頭，隱約皺得更緊了：“你……”

“我會踐行我的諾言。我會找回剩下的神木之心，也會找到為你醫治身體的方法。”

裴沐冷淡地說。她坐在樹上，沒有再看大祭司一眼，

“裴沐……”

“我需要專心梳理神木之力。如果大祭司沒有別的事，還望不要打擾我。”

“……”

男人站在原地。

他身姿依舊挺拔如青松，面容也依舊冷峻如覆蓋霜雪的山崖，眼中碎星般的細芒猶如無盡閃耀的星空。

他仍是凜然不可侵犯、高貴不可直視的扶桑大祭司。一切如常。

唯一不同尋常的……是他那略有茫然的神情。

他擡頭看著樹上，喉頭幾滾，想要出口的話語卻都被那前所未有的冷淡阻擋了回來。

裴沐……

生氣了嗎？

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